RATNOHUŠKAČKI NARATIVI SU KRIVI: Sudanski građanski rat je podstaknut kampanjama digitalne propagande
Izbijanje sukoba u Sudanu sredinom aprila između dvije suparničke vojne frakcije bila je katastrofa za zemlju koja traži put iz decenije diktature.
Dugotrajni sukob između sudanskih oružanih snaga (SAF), koje predvodi general Abdel Fattah al-Burhan, i paravojnih snaga za brzu podršku (RSF), koje predvodi general Mohamed Hamdan Hemeti Dagalo, sada rizikuje daljnju destabilizaciju cijelog regiona.
Ali u središtu najnovijeg građanskog rata u Sudanu je suptilnija i nijansirana ofanziva – dok se dva gospodara rata bore za kontrolu nad državom koja se cijepa, propagandna bitka bjesni na internetu.
U nastojanju da se pridobiju srca i umovi, nasilje koje se vrši na terenu stoga je praćeno poplavom dezinformacija i lažnih vijesti koje su preplavile digitalnu javnu sferu Sudana.
Obje zaraćene strane povećale su broj fotografija, video zapisa, intervjua i izjava koje kruže njihovi glasnogovornici i nalozi na društvenim mrežama, što je očito pokušaj da se lakira njihova uloga u izbacivanju iz kolosijeka tranzicije Sudana ka demokratiji.
Prije nego što je njihova ogorčena borba za moć eksplodirala u krvoproliću, dva moćna vlastodršca bili su partneri u neugodnom savezu. Ipak, ovo partnerstvo je prestalo kada su počeli razgovori o integraciji Hemetijevih paravojnih snaga u nacionalnu vojsku.
Ovo je dovelo suprotstavljene interese Burhana i Hemetija na kurs sudara koji je zapalio građanski rat. Saveznici koji su se sada okrenuli neprijateljima, njihova upotreba kampanja uticaja na internetu pomaže u raspirivanju razornog sukoba u resursima bogatoj i strateški lociranoj državi od oko 45 miliona ljudi.
Ofanziva šarma
U 2019. godini, gotovo odmah nakon što je bivši predsjednik Omar al-Bashir svrgnut, Hemeti je platio 6 miliona dolara Dickens & Madson (Canada) Inc, lobističkoj firmi sa sjedištem u Montrealu, da pokrene ofanzivu šarma u ime sudanske prelazne vlade, očito se nadajući da će ojačati kredibilitet novih sudanskih vojnih vođa kao legitimnih i sposobnih guvernera.
U međuvremenu, Burhan, kao vođa sudanske vojske i Bashirov saveznik, dugo je imao koristi od pro-pučističkog stava medijskog ekosistema zemlje kojim dominira država. Ovo uključuje kooptaciju velikih sudanskih privatnih telekomunikacijskih kompanija i regulatora komunikacija da nastave s naoružavanjem državno sankcioniranih isključenja interneta.
Prije izbijanja sukoba, i Burhan i Hemeti su redovno su se sastajali kada bi se fotografirali kako se rukuju sa svjetskim liderima i visokim zvaničnicima. Njihove diplomatske posjete susjednim zemljama Sudana, zemljama Zaljeva, uključujući Katar, Saudijsku Arabiju i Ujedinjene Arapske Emirate, kao i Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Državama , dodatno su legitimirale Burhana i Hemetija kao šefa i zamjenika šefa države.
Trenutno, i Burhan i Hemeti pokušavaju odvojeno apelirati za podršku domaćim i međunarodnim akterima. Njihovo pozicioniranje bez sume dalje će značiti da će glavna odrednica propagandnog rata zavisiti od toga da li se Burhan i Hemeti percipiraju kao legitimni politički akteri i da li se domaća, regionalna ili međunarodna podrška iskazuje jednom od dva generala.
Proteklih mjesec dana na Twitteru, kakofonija dnevnih izjava i snimaka iz Hemetija i RSF-a pokušali su da rebrendiraju paravojnu formaciju u prodemokratsku grupu posvećenu principima mira, slobode i pravde.
Iznenadno objavljivanje sadržaja na engleskom , dok je primarni jezik komunikacije RSF-a arapski , dalje ukazuje na strategiju frakcije u pokušaju da se dopadne zapadnim faktorima iz međunarodne zajednice.
Paravojne formacije RSF-a su također najavile stvaranje takozvane “vruće linije” na WhatsApp-u kako bi povezale stanovnike na teritoriji koju drži s humanitarnom pomoći, kao i za pomoć u evakuaciji. Formirana je i specijalizirana radna grupa slična susjedskoj policijskoj straži, sa navedenim mandatom zaštite civila od kriminala.
Pljačka, iznuda, seksualni napad
Ove akcije zvuče šuplje usred vjerodostojnih medijskih izvještaja koji citiraju građane u Kartumu sa izvještajima o snagama RSF-a koje su okupirale i terorizirale njihova naselja masovnim pljačkama, krađama, iznudama i seksualnim napadima.
Pokušavajući da se suprotstavi optici gubitka komande i kontrole nad sopstvenim trupama, rukovodstvo RSF-a je 13. maja izdalo opširno saopćenje u kojem se kaže da je „naša posvećenost vladavini prava nepokolebljiva“, istovremeno obećavajući da će svoje pripadnike pozvati na odgovornost.
U međuvremenu, Nacionalna radiodifuzna korporacija u vlasništvu i pod upravom vlade se pridružila Burhanu, emitujući vrlo malo informacija o ratu, a sve to nekritično prema vojsci. Iako je u privatnom vlasništvu, Sudanska novinska agencija (SUNA) je također pokazala jasnu pristrasnost prema SAF-u, njeno pokrivanje uglavnom ograničeno na čestitke i izjave oružanih snaga, minimizirajući obim ljudskih žrtava i počinjenog haosa.
Pristup nepristrasnim i nezavisnim informacijama u Sudanu je decenijama dug izazov, s obzirom na to kako je država generalno proširila kontrolu nad svim domaćim komunikacijama i medijima.
Online novinske kuće iz inostranstva, kao što je pariški Sudan Tribune, pojavile su se posljednjih godina kako bi pokušale objektivno izvještavati o zemlji, koja se redovno nalazi pri dnu indeksa slobode štampe.
Međutim, naslijeđe državne kontrole nad medijima je moćno, pomaže u pokretanju lažnih narativa i percepcija koje podupiru ne samo kontinuiranu dominaciju vojske nad vladom, već i reputaciju dvojice muškaraca koji se bore da je vode.
Nekoliko sedmica prije vojnog preuzimanja vlasti u oktobru 2021., Facebook je objavio izvještaj u kojem se navodi da je demontirao mrežu od skoro 1.000 internetskih sredstava povezanih sa RSF-om zbog kršenja politike platforme o uplitanju vlade.
Facebook je saopćio da su lažni entiteti – nalozi, stranice i grupe na Facebooku, kao i profili na Instagramu – ciljali domaću publiku predstavljajući se kao slobodnjaci, novinari i studenti u Sudanu. Postovi su uglavnom bili na arapskom jeziku, papagajski ponavljajući stavove RSF-a i pojačavajući materijal iz vlastitih provjerenih izvještaja paravojne grupe.
U trenutku kada je mreža uklonjena, imala je zajednički doseg od 1,1 milion korisnika u Sudanu, i na Facebooku i na Instagramu.
Ratnohuškački narativi
Dublja analiza mreže koju je provela Laboratorija za digitalna forenzička istraživanja (DFR Lab) Atlantic Councila otkrila je znakove koordiniranih dezinformacija. Prema istraživačima, mnogi od najaktivnijih naloga odražavali su sadržaj jedni drugih, često s objavama u razmaku od samo nekoliko minuta. Drugi akteri su sebe predstavljali kao legitimne novinske kuće, utkajući pro-RSF materijal u feedove koji su inače popunjeni objavama teksta koji su doslovno kopirani iz etabliranih medija.
Saopćenja za javnost prijelazne vlade , na čelu s Burhanom i Hemetijem kao njegovim zamjenikom , također su uokvirena kao udarne vijesti, što dodatno podstiče provojne narative o statusu demokratske tranzicije Sudana.
Novo istraživanje DFR Lab-a sugerira da je najmanje 900 Twitter naloga možda nedavno oteto kako bi se podržala agenda RSF-a u posljednjem pokušaju da se posije argument za odlaganje demokratske tranzicije Sudana.
Mnoge naloge su kreirali legitimni korisnici Twittera, ali su godinama bili neaktivni. Krajem marta – neposredno prije roka za finaliziranje okvirnog sporazuma – avatari za neke od ovih naloga su promijenjeni u generičke fotografije naizgled neusklađene sa rodnim identitetom koji se ogleda u njihovim Twitter ručicama. Ovi izmijenjeni nalozi su ubrzo počeli da lajkuju i retvituju postove sa RSF-a i Hemetija.
Hemeti i Burhan i njihovi zaraćeni lojalisti sada se suočavaju s vjerodostojnim optužbama za ratne zločine kao rezultat napada na zdravstvene ustanove, blokiranja pristupa pomoći i korištenja civila kao živog štita. Na kraju, oboje su pokazali da ne zaslužuju nikakav legitimni autoritet na čelu sudanskog prelaznog vladajućeg vijeća.
Svaki pokušaj posredovanja koji ovo ignoriše i proizvede još jedan sporazum o podjeli vlasti bit će uzaludni.
Dozvoliti da se konkurentske digitalne propagandne kampanje generala nastave nekontrolirano, dajući im pristup i platformu, ne samo da će omogućiti masovno zavođenje sudanskog naroda, već bi to dodatno predstavljalo izdaju nacije čija je revolucija 2019. pozdravljena kao hrabra, revolucionarni korak ka demokratiji.
(TBT, MEE)
